หากพูดถึงเกมฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จที่สุดในปัจจุบัน จากค่าย ย่อมเป็นเกมที่สมควรได้รับตำแหน่งนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะไม่เพียงจะมีแฟนคลับที่คลั่งไคล้เกมนี้อยู่ทั่วโลก นี่ยังเป็นเกมที่สร้างเม็ดเงินมากกว่าพันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีให้แก่ผู้สร้าง
แต่ไม่ว่าจะยิ่งใหญ่แค่ไหน เกมตระกูลก็เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดแบบไม่ทันตั้งตัว เมื่อ เลือกไม่ต่อสัญญากับ หรือ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ และจะเดินหน้าสร้างเกมฟุตบอลต่อภายใต้ชื่อใหม่โดยไม่พึ่งพาองค์กรฟุตบอลชื่อดังอีกแล้ว
จะพาไปทำความเข้าใจต้นตอความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายที่ทำให้เกม ต้องเดินมาถึงจุดจบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
บรรจบกันด้วยความสัมพันธ์ทางธุรกิจ
อธิบายให้เข้าใจกันอย่างชัดแจ้งเลยว่า ความสัมพันธ์ระหว่าง ตลอดระยะเวลาเกือบ 30 ปีที่ผ่านมา ไม่ได้เกิดขึ้นโดยมีเหตุผลอื่นนอกเสียจากเรื่องของธุรกิจเพียงอย่างเดียว เพราะถ้าหากมองไปยังปี 1993 ที่ เริ่มคิดจะทำเกมฟุตบอลเป็นของตัวเอง พวกเขามอง เป็นเพียงเครื่องมือทำให้เกมฟุตบอลที่กำลังจะเกิดขึ้นติดตลาดเท่านั้น
ย้อนกลับไปยังช่วงเวลาดังกล่าว กำลังโฟกัสไปยังเกมที่สร้างจากกีฬาอันเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา เช่น อเมริกันฟุตบอล หรือ ฮอกกี้น้ำแข็ง เนื่องจากตลาดในประเทศค่อนข้างใหญ่และการันตีด้วยฐานแฟนที่แน่นหนา ส่วนเกมกีฬาฟุตบอลนั้น อยากจะทำไว้เผื่อเป็นทางเลือก และไม่คิดว่ามันจะประสบความสำเร็จด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ดีมีวิสัยทัศน์มากพอที่จะมองเห็นว่าสิ่งใดจะทำให้เกมของพวกเขาขายได้ และคำตอบสำหรับเกมฟุตบอลที่กำลังจะวางขายนี้คือ “การซื้อลิขสิทธิ์มูลค่ามหาศาล จากองค์กรกีฬายักษ์ใหญ่” เหมือนดั่งเช่นที่พวกเขาเคยปั้นเกมอย่างให้ติด ตลาดได้อย่างรวดเร็ว นั่นเพราะพวกเขาได้ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อนำเครดิต, โลโก้ทีม, ชุดแข่งขันทุกอย่าง ที่อยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ของ
ประจวบเหมาะกับที่ การแข่งขันฟุตบอลโลก กำลังจะมาจัดที่ประเทศสหรัฐอเมริกาในปี 1994 ทาง จึงตัดสินใจเดินทางไปพูดคุยกับ ถึงประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ก่อนได้ข้อสรุปเป็นการทำข้อตกลงให้ สร้างเกมฟุตบอลโดยนำชื่อของ ไปใช้งานได้ ถือกำเนิดขึ้นเป็นเกม ที่ถูกวางขายเป็นครั้งแรกในเดือนธันวาคมปี 1993
เซ็นสัญญาฉบับแรกกับ เป็นเวลา 5 ปี ก่อนจะขยายสัญญาอีกหลายครั้งในปี 1998, 2006 และ 2013 ซึ่งตลอดเวลาที่ทั้งสองฝ่ายเดิน ทางร่วมกันในฐานะเกมตระกูล พวกเขาผ่านร้อนหนาวร่วมกันมาแล้วมากมาย ตั้งแต่วันที่เกม ของทั้งคู่ยังเป็นรอง จนกระทั่งวันนี้ที กลายเป็นเกมที่สร้างกำไรให้มากที่สุด
แต่ความสัมพันธ์ ที่เดินไปเนื่องจากประโยชน์ ในแง่ธุรกิจเป็นหลักไม่เคยจีรังยั่งยืน เมื่อสัญญาของ กับ กำลังจะหมดลงในปี 2023 ทั้งสองฝ่ายต่างมองเห็นตรงกันว่า พวกเขาสามารถหาประโยชน์ที่มากขึ้นจากแพลตฟอร์มนี้ได้ โดย มองว่าพวกเขาควรได้เงินมากกว่าเดิม เนื่องจากการขยายตัวของตลาดดิจิทัล ส่วน ก็มองเห็นว่าเกม ฟุตบอลของพวกเขาติดตลาดจนอาจไม่ต้องพึ่งพาใครอีกต่อไป
ความกระหายที่จะโกยเม็ดเงิน เข้ากระเป๋ามากขึ้น ของทั้งสองฝ่าย นำมาสู่ทางแยกที่ทั้งสองเส้นทางไม่สามารถ บรรจบกันได้อีกต่อไป เมื่อ ประกาศไม่ต่อสัญญากับ และจะเดินหน้าสร้างเกมฟุตบอลของตัวเองในชื่อ ตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นไป
แยกทางกันเพราะหาเงินในกระเป๋าได้มากกว่า
ก่อนอื่นคงต้องบอกว่าไม่ใช่เรื่องแปลกที่ จะต่างมองหาผลประโยชน์ที่ มากกว่าเข้ากระเป๋าของตัวเองกันทั้งคู่ เพราะเอาแค่ใน ส่วนของพวกเขากลับมองว่าการทำ สัญญากับคู่ค้าที่เคยมีความสัมพันธ์ยาวนานถึง 30 ปี กลายเป็นการปิดโอกาสไม่ ให้ดำเนินธุรกิจดิจิทัล กับลูกค้ารายอื่น
จึงขอค่าลิขสิทธิ์ในสัญญาฉบับใหม่เป็นมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หรือมากกว่า 1 หมื่นล้านบาท ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจาก สัญญาฉบับก่อนหน้า นอกจากนี้ยังมีรายงานเพิ่มอีกว่า อยากจะเซ็นสัญญายาวแค่ 4 ปี เพื่อให้มีการต่อสัญญา ฉบับใหม่ทุกรอบฟุตบอลโลก โดย หวังว่าจะได้เงินจากสัญญา แต่ละฉบับไม่ต่ำกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ขณะเดียวกัน ที่กำลังมั่นใจกับ เกมฟุตบอลของพวกเขา หลังเพิ่งทำกำไรมากกว่า หนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2021 ก็ต้องการอิสระมากขึ้น ที่จะผลักดันเกมให้เดิน หน้าไปในทิศทางใหม่ เช่น การสร้างทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ต หรือ ที่อ้างอิงจากตัวเกม ซึ่งทั้งหมดนี้ทาง อยากทำโดยที่ไม่ต้องมานั่งรอว่า F จะเห็นด้วยหรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น มองเห็นว่า เหตุผลแท้จริงที่ผู้คนมากมาย หันหน้ามาหาเกมของพวกเขา ไม่ใช่เพราะนี่เป็นตัวเกมที่มีแบรนด์ รับรองอีกต่อไป แต่เป็นเพราะระบบเกม ที่พวกเขาสร้างขึ้นมามัดใจผู้คนได้สำเร็จ เช่น หรือหมดสร้างทีมในฝันที่ ดูดสตางค์คนเล่นมหาศาลทุกปี ตลอดจนการทุ่มเงินซื้อลิขสิทธิ์ชื่อทีมและชุดแข่งขัน ซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้ การดูแลของ เลย ดังนั้นหากขาดไป เกมฟุตบอลซีรีส์ใหม่ของ ก็จะไม่เสียประโยชน์ตรงนี้อยู่ดี
ด้วยเหตุนี้ จึงจะยังคงก้าวต่อไป โดยมีการใช้งานนักเตะ 19,000 คน, 700 ทีมฟุตบอล และ 30 ลีกฟุตบอลอย่างถูกลิขสิทธิ์ โดยตอนนี้พวกเขา ยืนยันแล้วว่าได้มีการเซ็นสัญญากับ พรีเมียร์ลีก, ลา ลีกา และ สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า เข้ามาเป็นพันธมิตรอย่างถูกต้องแล้ว
ถึงตรงนี้หลายคนอาจสงสัยว่า เหมือนจะยืนได้ด้วย ลำแข้งของตัวเองได้ตั้งนานแล้ว เหตุใดจึงเพิ่งมาตัดความสัมพันธ์กับ เอาป่านนี้ ? ความจริงคือหาก เลือกได้ ก็อยากจะต่อสัญญากับ ต่อไป เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าอย่างไร เกมฟุตบอลของพวกเขา จะต้องได้รับผลกระทบไม่มากก็น้อยจากการหายไปของชื่อ หรืออาจถึงขั้นไม่สามารถประสบ ความสำเร็จเท่าเดิมได้อีกเลยด้วยซ้ำ แต่หลังการเจรจานาน 6 เดือนไม่เป็นผล ทุกฝ่ายจึงต้องเดินหน้าต่อไป
ทั้งนี้ มั่นใจว่าสิ่งสำคัญ ที่พวกเขามีอยู่ในมือนั่นคือ “เกมที่มีคุณภาพ” และมันจะทำให้เกมฟุตบอลซีรีส์ใหม่ของ พวกเขาเดินหน้าต่อไปได้ เพราะในอดีตเคยมีกรณีที่ หรือ ผู้พัฒนาเกม หรือ เลือกแยกทางจาก ผู้จัดจำหน่ายเก่า และมาสร้างเกมซีรีส์ใหม่อย่าง หรือ แทนในปี 2003 ซึ่งในปัจจุบันทุกคนคงรู้ดีแล้วว่า ของ ที่ปัจจุบันอยู่ในเครือ เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะเหนือ ที่ได้ชื่อ ไปใช้ เพราะสุดท้ายชื่อเกมที่ติดหูไม่เคยสำคัญไป กว่าคุณภาพของเกมแต่อย่างใด
จึงมั่นใจอย่างมาก ว่าพวกเขาจะเดินหน้าต่อไปได้แม้ไม่มี อยู่เคียงข้างเหมือนเคย เนื่องจากคุณภาพของเกมที่ถูกพัฒนาตลอด 30 ปีจนกลายเป็นมาตรฐานของ วงการเกมกีฬาไปเสียแล้ว เมื่อบวกกับความจริงที่ พวกเขาจะได้อิสระมากขึ้น แถมยังได้ประหยัดเงิน อีกมากกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ ไม่มีอะไรที่ทำให้ ต้องลังเลในการเดิน หน้าเกมฟุตบอลของ ตัวเองต่อไปภายใต้ชื่อใหม่ที่ไม่ใช่
ทางกลับกัน ที่เสียเชิงเล็กน้อยจนต้องรีบออกมาบอกว่า คือแบรนด์ระดับโลกเพียงแบรนด์เดียวสำหรับเกม ลูกหนังและยังคงเป็นต้นตำรับ ของแท้แน่นอน แต่ความจริงคือ ไม่มีความจำเป็นต้องกลับไปง้อ แม้แต่น้อย เพราะแตกต่างจาก ฝ่ายผลิตเกมที่มีเหตุผลนับล้านให้คิดก่อนการตัดสินใจ ก็สามารถโฟกัสไป ที่เรื่องเดียวคือ เงิน เท่านั้น
เมื่อไม่สามารถวางเม็ดเงินที่ ต้องการได้ พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่ ต้องทำธุรกิจร่วมกันอีกต่อไป เพราะถึงอย่างไรเสียสิ่งหนึ่งที่ ไม่สามารถแตะต้องได้อีกต่อไปคือ ฟุตบอลโลก ทัวร์นาเมนต์ที่มูลค่าสูงที่สุดในโลกฟุตบอล เพราะฉะนั้น จึงสามารถโกยเงิน มหาศาลเพียงแค่การ ขายลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกให้ผู้ผลิตเกมเจ้าใหม่ ไปหยิบจับดัดแปลงโดย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการ กำเนิดใหม่ของซีรีส์ เลย
มีธุรกิจอีกมากมายนอก วงการเกมที่จ่ายเงินมหาศาลให้กับ ในขณะนี้ จึงไม่มีความจำเป็นที่พวกเขาจะต้องยอมลดค่าตัวเพื่อร่วมงานกับ ต่อไป แต่ถึงอย่างนั้นต้อง ยอมรับความจริงว่าตัวเองกำลังสูญเสียรายได้ตรงนี้ไป ซึ่งขณะนี้ดูเหมือนว่า จะต้องมองหาเงินทด แทนจากธุรกิจในวงการอื่นไปก่อน เพราะคาดการณ์เอาไว้ว่ากว่า จะสามารถหาผู้ผลิตเกมเจ้าใหม่ เข้าเดินหน้าเกมซีรีส์เดิมต่อได้ก็น่าจะต้องรอถึงปี 2024 เป็นอย่างน้อย
ความสัมพันธ์ที่ยุติลงของ และ จึงเป็นเรื่องที่ เข้าใจได้ในแง่ของธุรกิจ เพราะต่างฝ่ายต่างอยากได้ผลประโยชน์ ที่เพิ่มมากขึ้นกันทั้งคู่ ดังนั้นแล้วหากจะพูด ว่าเหตุผลที่ทั้งสอง ฝ่ายต้องแยกทางกันเพราะมองทางไหนก็ไปต่อไม่ได้จริง ๆ คงจะไม่ผิดนัก
ส่วนคนดูอย่างเราก็ไม่ต้อง กังวลจนเกินไป เพราะเหมือนที่ มั่นใจว่าตัวเกม จะเดินหน้าต่อไปได้อย่างมีคุณภาพ แฟนฟุตบอล จึงสามารถมั่นใจได้ในระดับหนึ่งว่า เกมลูกหนังที่เรารัก จะไม่เปลี่ยนโฉมมากจนเกินไป และถ้าหาก ไม่สามารถสร้างความพึงพอใจได้ ก็ยังมีเกมในตระกูล กลับมาใหม่ในอนาคต
นี่จึงเป็นความ เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการเกม ฟุตบอลอย่างแน่นอน ส่วนใครจะคุ้มมากกว่าจากการแยกทางครั้งนี้ระหว่างและ สักวันเวลาจะให้คำตอบกับเรา